В Подмосковье некоторые пионы распускаются уже в середине мая — задолго до выставок, где обычно показывают сорта, цветущие во второй половине июня и начале июля. Среди ранних растений есть видовые пионы и гибриды. Их сроки зависят от погоды: холодная весна может задержать развитие и сдвинуть начало цветения на 15–20 дней. ### Видовые пионы Одними из первых зацветают пион тонколистный (P. tenuifolia) — 12–13 мая, с узкой ажурной листвой и тёмно-пурпурными цветками, и пион Млокосевича (P. mlokosewitschii) — 12–22 мая. Его жёлтые цветки со временем становятся кремовыми, а сизо-зелёная листва остаётся декоративной весь сезон. Пион уклоняющийся, или марьин корень (P. anomala), цветёт с 15 по 25 мая. Его красноватые стебли достигают 100 см и более; после медленного старта весной растение быстро развивается. Пион гибридный (P. hybrida) зацветает 20–25 мая. У пиона триждытройчатого (P. triternata), известного также как крымский, и пиона кавказского цветение приходится на 13–23 мая. Пион молочноцветковый распускается позднее, 5–12 июня; цветки на стеблях открываются постепенно, поэтому цветение продолжается относительно долго. ### Ранние сорта Среди сортовых пионов особенно рано цветёт ‘Ноузгей’ (‘Nosegay’) — с 15 по 25 мая. В третьей декаде мая распускается ‘Уиндчаймес’ (‘Windchimes’) с плоскими сиренево-пурпурными цветками. В конце мая зацветают ‘Арейнджел’ (‘Archangel’), ‘Файерлайт’ (‘Firelight’) и ‘Херальд’ (‘Herald’). У ‘Афины’ (‘Athena’) цветение начинается 24 мая — 2 июня; розово-кремовые лепестки отмечены карминово-сиреневыми пятнами. В начале июня цветут ‘Салмон Бьюти’ (‘Salmon Beauty’), ‘Пинк Коттон Кенди’ (‘Pink Cotton Candy’) и другие сорта. Сезон ранних пионов завершают ‘Пинк Хавайан Корал’ (‘Pink Hawaian Coral’) — со 2 по 12 июня — и одновременно цветущий ‘Корал Сансет’ (‘Coral Sunset’). У сорта ‘Искра Надежды’ крупные махровые цветки, но цветоносам требуется опора. ### Особенности выращивания Ранние пионы начинают вегетацию в апреле–мае, когда возможны заморозки, перепады температур и высокая влажность. Из-за этих условий меняются высота цветоносов и сроки цветения; сырость во время роста повышает риск серой гнили. Почки возобновления иногда оказываются близко к поверхности почвы и могут пострадать в бесснежные морозы, хотя посадки обычно восстанавливаются. Деление и пересадку проводят в середине августа, когда почки будущего года уже сформировались. Для посадочной ямы избегают кислой почвы и добавляют доломитовую или известняковую муку и золу. Новые посадки мульчируют и укрывают на зиму; осенью известковую муку вносят и в верхний слой почвы. В холодную влажную весну растения обрабатывают фунгицидом.
